交通建設在國家經濟發展中起著十分重要的先行作用,在公路、鐵路和城市交通建設中,為跨越江河、深谷和海峽或穿越山嶺和水底都需要建造各種橋梁和隧道等結構構造物。橋梁與隧道工程學科屬土木工程一級學科,是集設計、施工與工程管理為一體的具有很強實踐性的工程學科,旨在培養與工程建設領域相關的各種高級技術與管理人才。該學科面向國民經濟建設中基礎工程建設,涉及工民建、交通、水利、礦山、鐵道及空港工程等基礎設施建設領域。
該學科除了與結構工程學科有許多共同的基礎理論外,在水文、地質、荷載作用、結構體系和基礎工程方面也有一定的特殊性。